Description
M82, la Galaxie du Cigare, fut découverte par Johann Elert Bode le 31 décembre 1774 et indépendamment par Charles Messier le 9 février 1781.
Cette galaxie irrégulière (type Amash) est célèbre pour son intense activité de formation stellaire, un ‘sursaut’ (starburst) déclenché par l’interaction gravitationnelle avec sa voisine M81.
L’amas compact central produit des milliers d’étoiles par an, à comparer avec seulement quelques unes dans une galaxie normale. Cette activité génère des vents stellaires extrêmement puissants qui éjectent la matière dans l’espace intergalactique.
M82 est située à environ 11,5 millions d’années-lumière et peut être observée avec des jumelles comme une tache allongée.
Elle révèle sa structure explosive dans des télescopes de taille moyenne.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.
