Description
M74, la Galaxie du Fantôme, fut découverte par Pierre Méchain en 1780 et indépendamment par Charles Messier le 18 octobre 1780.
Cette galaxie spirale (type Sc) est vue presque parfaitement de face, offrant une vue spectaculaire de sa structure en spirale à deux bras majeurs.
Elle est située à environ 30 millions d’années-lumière et s’étend sur environ 100 000 années-lumière. M74 est connue pour être l’une des galaxies spirales les plus faibles du catalogue Messier, avec une luminosité de surface très basse due à son orientation de face. C’est ce qui lui vaut son surnom de Galaxie du Fantôme.
Elle montre une intense formation stellaire dans ses bras spiraux et possède un noyau actif de type HII.
L’observation visuelle de M74 nécessite des instruments d’au moins 200 mm et des conditions de ciel excellentes.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.
