Description
M66 fut découverte par Pierre Méchain le 1er janvier 1780 et indépendamment par Charles Messier le 10 février 1780.
Cette galaxie spirale barrée (type SABb) est la plus brillante du Trio du Lion et montre des signs évidents d’interaction gravitationnelle passée, notamment une asymétrie dans ses bras spiraux et un déplacement du noyau par rapport au centre dynamique.
Elle est située à environ 36 millions d’années-lumière.
M66 a été le site de plusieurs supernovae, dont SN 1989B (découverte en 1989). Elle montre une formation stellaire active dans ses bras spiraux.
Elle peut être observée avec des instruments d’au moins 100 mm d’ouverture.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.