Description
M61 fut découverte par Barnaba Oriani le 11 mai 1779 et indépendamment par Charles Messier le 15 mai 1779.
Cette galaxie spirale (type SABbc) est l’une des plus grandes et des plus brillantes galaxies de l’Amas de la Vierge, avec un diamètre d’environ 100 000 années-lumière.
M61 montre une intense activité de formation stellaire, particulièrement dans ses bras spiraux, et possède un noyau actif de type Seyfert 2. La galaxie a été le site de plusieurs supernovae, dont SN 2008DH (découverte en 2008).
Elle est située à environ 52,4 millions d’années-lumière et peut être observée avec des télescopes d’au moins 150 mm d’ouverture comme une tache circulaire allongée.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.