Description
M57, la Nébuleuse de l’Anneau, fut découverte par Antoine Darquier de Pompières le 15 janvier 1779 et indépendamment par Charles Messier le 23 janvier 1779.
C’est l’une des nébuleuses planétaires les plus célèbres et les plus étudiées, vue presque de face depuis la Terre.
La nébuleuse s’étend sur environ 2,4 années-lumière et représente les couches externes éjectées par l’étoile centrale, une naine blanche d’une température d’environ 125 000°C.
L’étoile centrale (magnitude 14,8) est visible dans des télescopes d’au moins 200 mm d’ouverture.
M57 montre une structure en anneau avec des filaments de gaz ionisé, résultat de l’évolution de l’enveloppe de l’étoile progénitrice.
Cette nébuleuse fut l’une des premières dont la nature tridimensionnelle fut compris, grâce aux travaux de l’astronome français Jules Janssen.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.