Description
M49 fut découverte par Charles Messier le 19 février 1771 et cataloguée comme la première galaxie de son catalogue.
Elle est le membre le plus brillant de l’Amas de la Vierge, un immense amas de galaxies situé à environ 53 millions d’années-lumière.
M49 est une grande galaxie elliptique (type E2) contenant plus de 100 milliards d’étoiles et s’étendant sur environ 160 000 années-lumière.
Elle possède un noyau actif (type LINER) et montre des signes d’interaction passée avec d’autres galaxies, comme en témoignent ses queues de marée et ses courants stellaires.
Elle fut la première galaxie (après M31) dont on reconnut la nature extragalactique.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.