Description
M47 fut probablement observé par Giovanni Batista Hodierna avant 1654 mais fut « redécouvert » par Charles Messier le 19 février 1771. Il fallut attendre 1959 pour que les astronomes comprennent que la description de Messier correspondait à cet amas et non à M46 juste à côté.
M47 est un amas ouvert relativement brillant et dispersé, contenant environ 50 étoiles sur un diamètre d’environ 12 années-lumière à une distance d’environ 1 600 années-lumière.
L’amas est très jeune, avec un âge estimé à seulement 30 millions d’années, et contient plusieurs étoiles supergéantes bleues.
M47 peut être observé à l’œil nu dans des conditions idéales et est facilement résolvable avec des jumelles, dévoilant des étoiles d’un bleu éclatant sur un fond sombre.
Sa proximité avec M46 (seulement 1 degré de séparation) permet d’observer les deux amas dans le même champ de jumelles.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.