Description
M3 fut découvert par Charles Messier le 3 mai 1764 alors qu’il cherchait des comètes.
Cet amas globulaire est l’un des plus grands et des plus brillants de l’hémisphère nord céleste, rivalisant avec M13 dans Hercule. Il contient environ 500 000 étoiles au total, avec une concentration particulièrement dense vers son centre.
M3 est remarquable pour abriter le plus grand nombre d’étoiles variables connues dans un amas globulaire, avec 274 étoiles variables cataloguées, un record pour ce type d’objet. Ces étoiles variables sont principalement de type RR Lyrae, utilisées comme chandelles standards pour mesurer les distances cosmiques.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.
