Description
M22 est l’un des amas globulaires les plus brillants du ciel nocturne et fut probablement observé dès l’Antiquité, bien qu’il ne soit formellement catalogué qu’en 1764 par Charles Messier.
Sa détection est facilitée par sa grande luminosité intrinsèque et sa position relativement proche à environ 10 600 années-lumière. M22 présente plusieurs caractéristiques remarquables : il contient un trou noir de masse intermédiaire en son centre (découvert en 2012), ainsi qu’au moins deux nébuleuses planétaires, ce qui est extrêmement rare pour un amas globulaire.
L’amas contient environ 70 000 étoiles et s’étend sur un diamètre de 97 années-lumière.
Il est observable à l’œil nu depuis des sites sombres et constitue une cible populaire pour les astronomes amateurs.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.