Description
M21 fut découvert par Charles Messier le 3 juin 1764.
Cet amas ouvert est situé à environ 4 250 années-lumière de la Terre, relativement proche en comparaison d’autres objets du catalogue.
Il contient environ 57 étoiles regroupées sur un diamètre d’environ 19 années-lumière. Avec un âge estimé à environ 4,6 millions d’années, M21 est un amas ouvert relativement jeune, contenant encore des étoiles de type OB chaudes et lumineuses.
L’amas est suffisamment lumineux pour être observable avec des jumelles et constitue un bon objet d’introduction pour les débutants en astronomie.
Il est situé à proximité de M20, la Nébuleuse Trifide, permettant d’observer les deux objets dans le même champ de vision.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.