Description
M59 fut découverte par Johann Gottfried Koehler en 1779 et indépendamment par Charles Messier le 11 avril 1779.
Cette galaxie elliptique (type E5) est l’une des plus brillantes de l’Amas de la Vierge, après M49, M60 et M87. Elle est située à environ 60 millions d’années-lumière et s’étend sur environ 50 000 années-lumière.
M59 possède un noyau actif de type LINER et montre des signs d’interaction passée avec d’autres galaxies du cluster.
Des études récentes ont révélé la présence de poussière et de gaz froid dans cette galaxie, suggérant une possible formation stellaire résiduelle malgré son type elliptique. L’amas stellaire environnant est également notable.
Elle est observable avec des télescopes d’au moins 100 mm d’ouverture.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.