Description
M56 fut découvert par Charles Messier le 23 janvier 1779 lors de ses observations cométaires.
Cet amas globulaire est situé à environ 32 900 années-lumière de la Terre, dans une région inter-bras de la Voie lactée.
Il contient environ 230 000 étoiles sur un diamètre d’environ 85 années-lumière et est classé comme un amas de classe X, indiquant une concentration stellaire très faible vers son centre. Cette faible concentration rend M56 particulièrement difficile à résoudre en étoiles individuelles, même dans des instruments de taille moyenne.
L’amas a un âge estimé à environ 13 milliards d’années, comme la plupart des amas globulaires.
Il est observable avec des télescopes d’au moins 150 mm d’ouverture, où il apparaît comme une sphère floue légèrement granuleuse.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.