Description
M50 fut probablement observé par Giovanni Batista Hodierna avant 1654 et catalogué par Charles Messier le 5 avril 1772.
Cet amas ouvert doit son nom à la forme distinctive en cœur ou en fer à cheval que suggèrent ses étoiles les plus brillantes.
Il contient environ 100 étoiles sur un diamètre d’environ 15 années-lumière, situant à une distance d’environ 3 200 années-lumière.
L’âge de M50 est estimé entre 78 et 140 millions d’années, et l’amas contient des étoiles dans différentes phases de leur évolution, depuis les chaudes étoiles bleues jusqu’aux géantes rouges.
L’amas peut être resolu en étoiles individuelles avec des jumelles ou un petit télescope, offrant une vue attrayante avec ses couleurs variées. Il est particulièrement bien placé pour l’observation depuis l’hémisphère nord en hiver.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.