Description
M48 fut probablement observé par Giovanni Batista Hodierna avant 1654 mais fut independamment catalogué par Charles Messier le 19 février 1771.
L’identification de M48 fit l’objet d’une longue confusion car Messier enregistra des coordonnées erronées, comme pour M47. La position était indiquée exactement à 5 degrés au nord de l’objet, de sorte que M48 est resté introuvable jusqu’à ce qu’Oswald Thomas l’identifie correctement, peut-être par hasard, en 1934, et que T.F. Morris établisse définitivement son identité en 1959.
M48 est un amas ouvert riche contenant approximativement 80 étoiles réparties sur un diamètre d’environ 23 années-lumière, situées à environ 2 500 années-lumière de la Terre.
L’amas est relativement jeune, avec un âge estimé à environ 300 millions d’années.
Il peut être resolu en étoiles individuelles avec des jumelles ou un télescope d’ouverture modeste, révélant un champ stellaire attrayant.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.