Description
M38 fut découvert par Giovanni Battista Hodierna avant 1654 et indépendamment par Charles Messier le 2 septembre 1764.
Cet amas ouvert présente une forme distinctive en étoile ou en croix, peut-être simplement due aux superpositions aléatoires des alignements stellaires.
Il est situé à environ 4 200 années-lumière de la Terre et contient environ 100 étoiles sur un diamètre d’environ 25 années-lumière. L’âge de M38 est estimé à environ 220 millions d’années, plus jeune que M37 mais plus âgé que M36 dans la même constellation.
L’amas peut être résolu en étoiles individuelles avec des télescopes d’ouverture modérée, révélant un motif croisé ou en étoile qui lui a valu son nom.
Avec une magnitude de 6,4, il est observable avec des jumelles mais mieux visible avec un télescope.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.
