Description
M33, la Galaxie du Triangle, fut probablement observée par Guillaume Le Gentil en 1764, mais la première description détaillée revient à William Herschel en 1784. Charles Messier l’inscrivit dans son catalogue le même jour que M31 et M32.
M33 est la troisième plus grande galaxie du Groupe Local après M31 et la Voie lactée, contenant environ 40 milliards d’étoiles. Elle est située à environ 2,7 millions d’années-lumière et est vue presque parfaitement de face, ce qui permet d’étudier la structure spirale de notre propre galaxie par analogie.
M33 contient plusieurs régions HII brillantes, dont NGC 604, l’une des plus grandes régions de formation stellaire du Groupe Local.
La galaxie possède également un trou noir supermassif en son centre, détecté par les mouvements des étoiles avoisinantes.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.