Description
M18 fut découvert par Charles Messier le 3 juin 1764.
Cet amas ouvert est situé à environ 4 900 années-lumière de la Terre, à proximité des nébuleuses M17 et M8 dans la région du Sagittaire connue pour sa richesse en objets du ciel profond.
M18 contient quelques dizaines d’étoiles faibles, réparties sur un diamètre d’environ 8 années-lumière.
Avec un âge estimé à seulement 32 millions d’années, il fait partie des amas ouverts relativement jeunes.
Cet amas est souvent négligé par les observateurs au profit de ses voisins plus spectaculaires M17 et M8, mais il constitue néanmoins un objet intéressant pour l’observation systématique des champs stellaires du Sagittaire.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.