Description
M17, également connue sous les noms de Nébuleuse Omega, Nébuleuse du Cygne, ou Nébuleuse du Fer à Cheval, fut découverte par Jean-Philippe Loys de Chéseaux vers 1745 et indépendamment par Charles Messier le 3 juin 1764.
Cette nébuleuse à emission est l’une des plus brillantes et des plus intenses de notre ciel nocturne.
Elle s’étend sur environ 15 années-lumière et contient une masse de gaz équivalent à environ 800 masses solaires.
M17 est une région HII où l’on observe une intense formation stellaire, avec un amas ouvert jeune et chaud en son centre. La nébulosité présente des structures complexes de gaz ionisé, incluant des voiles et des filaments sculptés par le vent stellaire et le rayonnement des étoiles massives.
Elle est observable à l’œil nu dans des conditions idéales depuis des sites sombres.
Sources: SEDS Messier Database, Wikipedia, NASA.